Es buena retórica política para el Partido Laborista hablar de iniciar un “nuevo comienzo” en la relación de Gran Bretaña con la Unión Europea.

Pero Sir Keir Starmer y su nuevo equipo pronto se encontrarán con muchos de los mismos problemas de siempre que han plagado la relación del Reino Unido con Bruselas después del Brexit.

En defensa y seguridad, si bien la UE está interesada en trabajar más estrechamente con el Reino Unido, especialmente para asegurar ayuda a Ucrania, existen límites en el alcance de esa cooperación. Francia se muestra reacia a cualquier tipo de acuerdo que pueda disminuir su propio papel como potencia industrial militar de la UE y su papel dominante, junto con Alemania, en los mercados de defensa en crecimiento.

Episodios como el acuerdo Aukus con Australia y Estados Unidos han generado una profunda desconfianza en París sobre las intenciones británicas. Francia será abiertamente hostil a cualquier acuerdo que otorgue al Reino Unido una mayor parte de un auge de rearme en el gasto en defensa.

De manera similar, si bien los líderes de la UE darían la bienvenida a un mayor diálogo sobre asuntos exteriores, también existen límites en esto. Invitar al Reino Unido a ser observador en las reuniones es barato, pero darle a la Londres atlantista voz en las decisiones probablemente sea demasiado.

En cuanto al comercio, si bien la UE ha estado abierta a un acuerdo sobre normas alimentarias en el pasado reciente, ya no tiene ningún interés particular en asegurar uno, especialmente porque los controles británicos sobre las exportaciones europeas hacia el Reino Unido son nulos o insignificantes.

Antes de que se firmara el acuerdo de Windsor, Bruselas, con el apoyo de Francia, veía un acuerdo veterinario como una solución a muchos de los problemas en la frontera irlandesa. Ahora que esos problemas están resueltos, Bruselas está satisfecha con el statu quo porque la fricción comercial afecta más a las empresas británicas que a los exportadores europeos.

Un gran problema para el Partido Laborista sería si la UE está dispuesta a levantar los controles sobre los productos pesqueros británicos. Al mismo tiempo que comienza una revisión del comercio el próximo año, también se debe renegociar el acceso de la UE al pescado del Reino Unido. Francia ya está insistiendo en que Bruselas adopte una postura agresiva sobre la protección marina británica, lo que indica que las negociaciones serán difíciles.

En Berlín este fin de semana, David Lammy, el secretario de Relaciones Exteriores, planteó la posibilidad de conversaciones “para hacer más para promover los lazos entre nuestro pueblo y nuestras culturas”.

Escribió: “Vacaciones, lazos familiares, intercambios escolares y estudiantiles, arte y deporte. De esta manera, nuestros ciudadanos se benefician de la rica diversidad de nuestro continente”.

Aumentar la movilidad podría llevar al nuevo gobierno a áreas difíciles. La UE daría la bienvenida al regreso del Reino Unido al programa de intercambio de estudiantes Erasmus, pero el costo, más de £135 millones al año, fue considerado por el último gobierno como prohibitivamente alto, dado que los presupuestos educativos ya están ajustados.

“Es genial para los hijos de los lectores de clase media del Guardian y The Times”, dijo un funcionario británico. “¿Pero realmente es un buen valor para la mayoría de los jóvenes británicos?”

La UE ha dejado claro que cualquier “movilidad juvenil” para personas de 18 a 30 años requeriría que el Reino Unido aboliera las tasas de matrícula más altas para los estudiantes europeos, con el Tesoro haciéndose cargo de la factura. Además, la UE quiere que el Reino Unido permita un número ilimitado de jóvenes europeos, lo que socavaría los esfuerzos por reducir la migración neta y plantea el espectro de la libre circulación.