Eton prohibirá a los nuevos alumnos llevar teléfonos inteligentes a la escuela y en su lugar les proporcionará un dispositivo básico.

La escuela ha enviado cartas a las familias de todos los nuevos alumnos para informarles de la nueva política, que entrará en vigor en septiembre.

El colegio se une a otras escuelas privadas y estatales en endurecer las normas sobre los teléfonos inteligentes debido a la preocupación por su impacto en la salud mental y el comportamiento.

Mike Grenier, subdirector de Eton a cargo del cuidado pastoral, escribió en la carta a los padres de los nuevos internos que el teléfono inteligente de su hijo debe llevarse a casa después de transferir su tarjeta SIM a un teléfono Nokia proporcionado por la escuela que solo puede hacer llamadas y enviar mensajes de texto.

Actualmente, Eton no permite que los niños más pequeños tengan teléfonos durante el día; aquellos en los primeros tres años deben entregar estos y otros dispositivos por la noche.

Las nuevas reglas se aplican a los alumnos del primer año de Eton, que tienen 13 años y están en el año 9. Grenier dijo que el cambio se decidió después de ser probado en las residencias.

“Cuando se usan de manera responsable y moderada, los teléfonos inteligentes pueden ser una parte clave de la vida de los adolescentes modernos y pueden crear redes sociales positivas y brindar acceso a noticias y opiniones de todo el mundo”, dijo.

“Sin embargo, a pesar de estos aspectos positivos, también existen desafíos asociados y posibles áreas de preocupación, especialmente en cuanto a la socialización, el mal uso y el uso excesivo, y el impacto en la salud mental y física”.

Si un niño necesita un teléfono inteligente, se almacenará con el personal. La escuela, que proporciona iPads a los alumnos para estudiar, dijo que “se mantienen controles apropiados para la edad en otros grupos de años”.

Varias escuelas privadas están introduciendo normas más estrictas para la nueva promoción de septiembre. Algunas, como Alleyn’s en Dulwich, al sur de Londres, van más allá y instan a los padres a no comprar un teléfono inteligente para niños pequeños en absoluto. Gavin English, subdirector de Alleyn’s, se basó en su propia experiencia en una carta a los nuevos padres instándolos a comprar un “teléfono tonto” en su lugar. “Puedo hablar como padre de un niño de año 7 que, al comenzar la ‘gran escuela’, no estaba muy contento de que le dieran un Nokia 3310 que no puede acceder a Internet ni a nada más adictivo que [el juego] Snake”.

Le dijo a su hija que estaría más dispuesto a reemplazar el Nokia si se pierde o se lo roban, agregando: “Por cada cosa potencialmente (y muy fugazmente) genial que te pierdas, hay tres cosas de las que estarás contento de no tener nada que ver.

“Si las personas quieren que vayas a sus fiestas, tendrán que hablar contigo o hacer un esfuerzo especial para invitarte. No es para siempre (estamos apuntando a los 16 años).

“Así que ella tiene un ‘teléfono tonto’: no se pierde mucho, tiene un amigo que le enseña bailes de TikTok, mira absolutamente los teléfonos de otros niños y ha dicho que no le gusta lo que ve a veces.

“Ella ha aceptado ser una de los niños que ‘se preocupan menos’, aunque ocasionalmente tengo que soportar un momento de súplica, ruego y desahogo”. En el independiente Brighton College, los alumnos de año 7 no podrán tener teléfonos con acceso a Internet en el lugar a partir de septiembre; los teléfonos sin conexión se guardarán bajo llave. Matt Bach, el jefe de la escuela inferior, instó a los padres a no comprar teléfonos inteligentes a sus hijos.

Thomas’s en Battersea, al sur de Londres, anteriormente asistido por el príncipe George y la princesa Charlotte, está implementando una política similar.

Las escuelas estatales también están introduciendo cambios, ya que ha crecido la preocupación por los niños que tienen teléfonos inteligentes a edades más tempranas y las campañas han destacado los efectos perjudiciales de los dispositivos.

Un libro popular del psicólogo social Jonathan Haidt, “La generación ansiosa”, también ha influido en persuadir a padres y maestros. Sin embargo, algunas de sus conclusiones han sido cuestionadas por académicos.

El grupo de campaña “Infancia sin teléfonos inteligentes” dio la bienvenida a los avances, pero pidió más acción por parte del gobierno. Joe Ryrie, cofundador del grupo, dijo: “Tenemos que asegurarnos de que no solo los más privilegiados de la sociedad puedan proteger eficazmente a sus hijos.

“Los datos muestran que los daños causados por los teléfonos inteligentes afectan más a aquellos en los hogares económicos más bajos. En promedio, pasan el doble de tiempo al día en las pantallas y tienen el doble de probabilidades de informar que son amenazados físicamente en línea.

“Necesitamos asegurarnos de que los más vulnerables de la sociedad no se queden atrás y de que el próximo gobierno lance una consulta inmediata sobre los efectos de los teléfonos inteligentes en los niños para que podamos proteger a los niños en los hogares donde los padres no tienen tiempo, conocimientos tecnológicos o espacio mental para controlar y controlar su acceso a los teléfonos inteligentes”.